Алексей, один из самых молодых тренеров, получил признание профессионалов спорта в Израиле. Но это не тот случай, когда говорят  – «он сделал сам себя на пустом месте», его путь классический и потому значительный. Сапожниковы – это династия, известная в мире спортивной борьбы с середины прошлого века, основателем которой стал брат его отца Юрий.  Отец Алексея, Владлен Яковлевич, Мастер спорта  СССР  и Заслуженный тренер России, сыграл не последнюю роль в том, что в семье вырос еще один  Мастер спорта СССР, который в свое время был чемпионом Украины и России. Однако своими достижениями тренера в относительно  молодом возрасте Алекс, как его величают на израильский манер, больше напоминает своего дядю – Юрия, который к тридцати годам уже удостоился звания Заслуженный тренер России.

Тренерские успехи Юрия Сапожникова достойны Книги рекордов Гиннеса. Судите сами – он, обучаясь в институте, за пять лет воспитал двадцать Мастеров спорта СССР, и это притом, что сам был еще в «мальчишеском» возрасте, придя в институт после школьной скамьи. Наблюдая в Араде за успехами Алексея, чувствуется, что у него в голове накрепко засел девиз его дяди Юрия Яковлевича: «Не останавливаться на достигнутом, всегда только вперед!». Однако не только гены способствовали росту тренера – профессионала.

Первым делом он пришел в ИПИ (не стоит об этом забывать!), и руководство общественной организации, поверив в возможности молодого тренера, опирающегося на опыт своего отца, открыло двери спортзала для секции греко-римской борьбы. Более того, из средств ИПИ, как залог успеха, было приобретено настоящее покрытие для борцовского ковра. Алексей быстро собрал под свои знамена повзрослевшие «осколки» предыдущей секции вольной борьбы и привлек несколько состоявшихся еще в стране исхода борцов, проходивших абсорбцию в Араде. Вокруг этого костяка начали собираться детишки Учебного центра ИПИ, и секция быстро разрасталась. Еще когда Алексей оформлялся тренером в ИПИ, он заявил о своих амбициях. Его основная цель – результаты самого высокого национального и международного уровня.

«Апоэль-Арад» очень быстро стал конкурировать с ведущими клубами страны на чемпионатах Израиля не только по греко-римской борьбе. Особенно успешными были достижения в женской борьбе. Настолько, что наряду с призерами в этом виде борьбы появились чемпионки, а Алексей Сапожников был назначен на один сезон главным тренером страны по женской борьбе.

Что повлияло на отношение к тренировкам этих успешных девчонок, сейчас не имеет значения, но нарушение спортивного режима привело к тому, что Алексей с ними расстался и начал сначала, потеряв вместе с этим статус. В последние пару лет ему удалось поднять новый состав перспективных юных дарований как среди мальчиков, так и среди девочек, и вновь засверкали медали арадцев золотым блеском, и вместе с ними стал подниматься вес Алексея Сапожникова как тренера и успешного организатора.

АМИ  «Маккаби-Арад»
Год 2009 стал годом перемен в жизни борцовского спорта Израиля. Наряду с переворотом в управлении федерацией спортивной борьбы эти перемены коснулись и клубов. Так, борцовский клуб под руководством Алексея Сапожникова вступил в ассоциацию АМИ (элита защитников Израиля, которую основал тренер из Беэр-Шевы Леонид Шульман, также утвержденный недавно на должность главного тренера страны по вольной и женской борьбе) и поменял спортивное общество. Теперь клуб, объединившись с секцией  Александра Сегаля, называется АМИ «Маккаби-Арад».

Это полноценный спортивный клуб, в котором несколько тренеров и отделений. Кроме Сапожниковых и Сегаля с борцами работают ветеран спортивной борьбы Юрий Григорьев, экс-чемпион мира 1963 года, известный в спортивном мире как «русский танк», и инструкторы-волонтеры Борис Срулевич (бронзовый призер чемпионата мира) и Владимир Бурдейни.

Вот такой  нехилый коллектив сложился в маленьком городе Арад, и это не просто так. Коллектив пользуется любовью и поддержкой не только городского официоза, но и любителей спорта, некоторые из которых постоянно оказывают спонсорскую поддержку клубу, что в свою очередь способствует организации турниров в Араде с участием иностранных спортсменов и наших за рубежом.

Наиболее популярный из них — это ставший уже традиционным  турнир памяти погибшего арадского солдата Ханана Барака. У клуба прочные творческие связи с клубами Ростова и Омска, с которыми наши борцы обмениваются визитами и совместными сборами. Арадские борцы уже принимали участие и на европейских соревнованиях. Но самым значительным можно считать успех, которого добились наши борцы в составе сборной Израиля в конце минувшего февраля.

Произошла сенсация. Сборная Израиля по греко-римской борьбе победила одну из сильнейших команд России, а соответственно и мира, сборную Москвы. Команду для поездки в Москву готовили Алексей Сапожников и Арье Цимкинд. Кроме двух арадцев – Жени Зельманова и Овадьи Побежаева – победу ковали также Моравицкий Борис, Гуриашвили Ноар, Барвин Виктор из Ашдода, Царок Илья, Дима Голобов и Царок Андрей из Реховота, а также Меиров Даниэль из Акко.

Совсем недавно члены клуба АМИ «Маккаби-Арад» получили в качестве подарка комплекты спортивных тренировочных костюмов с соответствующей символикой, аж(!) в трех экземплярах. Один от министерства абсорбции, а два других от частных городских бизнесов. Вручение происходило в торжественной обстановке, после чего все сфотографировались на память. И это тоже знак признания.